Under garvingsprosessen er en lærhud delt opp i en narvside og en spaltside. Den ytre delen av læret, narvsiden, er naturlig mer slitesterk. En skinnsko er ofte laget av narvsiden som har blitt farget og behandlet på overflaten. Skinn er et levende materiale og viktig å ta godt vare på for å opprettholde komfort, utseende og forlenge skinnets levetid.
For eksempel etterligner kunstig syntetiske materialer ofte skinn, semsket skinn eller nubuck, men har ikke de samme egenskapene. Det er viktig å pleie sko som er laget av syntetiske materialer med produkter som er spesielt egnet for dette.
Her finnes det to varianter, natur eller syntetisk gummi. Felles for begge typer er at materialet er vanntett og ikke åndbart. Det vil si at materialet ikke puster. Overflaten er også følsom for riper og sprekker. Det er viktig å pleie og oppfriske sko av gummi, selv på innsiden.