Under garvingsprosessen er en lærhud delt opp i en narvside og en spaltside. Den ytre delen av læret, narvsiden, er naturlig mer slitesterk. En skinnsko er ofte laget av narvsiden som har blitt farget og behandlet på overflaten. Skinn er et levende materiale og viktig å ta godt vare på for å opprettholde komfort, utseende og forlenge skinnets levetid. 

En oljet skinnsko er ofte laget av skinn som er farget på narvsiden av skinnet og oljeimregnert. Skoent ytterside er oljet så det er viktig å pleie den for å opprettholde dens vannsvvisende evne og forlenge  skinnets levetid.

En lakkert skinnsko er ofte laget av skinn på narvsiden og er dekket med en tynn, gjennomsiktig plastoverflate, Den høyblanke overflaten virker vannavvisende, men er følsom for riper. Det er derfor viktig å pleie lakken for å redusere risikoen for sprekkdannelse.

Finere skinnsko er ofte laget av anilinskinn hvor narvsiden beholder en større del av sin naturlige overflate. En skinnsko av delikat skinn har ofte høy komfort, god ventilasjon og er tynn. Skinntypen er mere delikat og derfor viktig å pleie for å opprettholde dens egenskaper og forlenge skinnets levetid.

Semsket skinn er laget av den grove spaltsiden av skinnhuden og slipt til en overflate med lange fiber. Nubuck er laget av den finere narvsiden og slipt til en overflate med kortere fiber. Både semsket skinn og nubuck sko har høy pusteevne, men er følsomme for smuss og flekker. Det er viktig å ta vare på materialene for å opprettholde dens egenskaper og komfort.

Nubuck er laget av den finere narvsiden og slipt til en overflate med kortere fiber. Oljert eller voksede nubuck sko er oljeimregnerte. Skoens overflate er oljert, og det er viktig å pleie den med oljepleie for å beholde den vannavvisende effekten og forlenge skinnets levetid.

En tekstilsko (eller grovere lerret) krever også behandling. De bør ikke vaskes i vaskemaskin, da limet kan slippe eller misfarges. Tekstilsko er ofte holdbare, men følsomme for smuss og flekker. Det er derfor viktig at du regelmessig bruker produkter som er tilpasset for rengjøring og imregnering.

For eksempel etterligner kunstig syntetiske materialer ofte skinn, semsket skinn eller nubuck, men har ikke de samme egenskapene. Det er viktig å pleie sko som er laget av syntetiske materialer med produkter som er spesielt egnet for dette.

Her finnes det to varianter, natur eller syntetisk gummi. Felles for begge typer er at materialet er vanntett og ikke åndbart. Det vil si at materialet ikke puster. Overflaten er også følsom for riper og sprekker. Det er viktig å pleie og oppfriske sko av gummi, selv på innsiden.